La frase de Juan Román Riquelme sobre Almoez Ali quedó grabada en la memoria de los hinchas. «Prefiero a Benedetto y a Cavani antes que traer, con todo respeto, al 9 de Qatar, que no sé quién es», dijo en noviembre de 2023, durante el debate electoral en Boca. Esa crítica fue parte de una negociación política: Macri sugería incorporar al delantero qatari para mantener el patrocinio de la multinacional.

El nombre de Ali, entonces desconocido en Argentina, se viralizó. Riquelme rechazó la idea, y el proyecto se desmoronó. Sin embargo, el futbolista quedó en el imaginario colectivo como «el 9 de Qatar», un personaje extraño pero memorable. Macri, en un gesto de complicidad, admitió haber promovido su nombre «por educación».

Ahora, Almoez Ali se prepara para su primer Mundial. Será el protagonista del Grupo B, enfrentando a Canadá, Suiza y Bosnia. Su paso por la cancha redefinió su rol: de figura política a referente ofensivo. Con 28 años, el atacante se convierte en la esperanza del Albiceleste en un torneo que podría marcar el futuro de la selección.

De una discusión interna a un escenario global, Almoez Ali transformó su destino. La Copa del Mundo 2026 no solo lo presentará como el «9 de Qatar», sino como el símbolo de una nueva generación qatarí en el fútbol mundial.