Un viajero que busca un hotel en verano puede encontrarse con una oferta que parece ideal: ubicación perfecta, servicios completos y un precio que parece demasiado bueno para ser cierto. Poco después, la ilusión se desvanece: el alojamiento no existe y el dinero ya no es recuperable. Este fenómeno, llamado «alquiler vacacional fantasma«, se vuelve cada vez más común en plataformas como Airbnb o Booking.

Jordi Nebot, CEO de Paynopain, explica que los estafadores saben bien lo que buscan los usuarios. «Los anuncios suelen cumplir exactamente lo que estás buscando, pero a un precio mucho mejor», dijo. Para hacerlos más creíbles, usan imágenes robadas o generadas por inteligencia artificial. «Las fotos dejan la sensación de que el lugar es real, pero en realidad no lo es», aclaró.

La estrategia del fraude incluye crear una urgencia psicológica. «Los estafadores intentan meter siempre esa sensación de urgencia para poner a la víctima en un dilema», explicó Nebot. Ejemplos comunes son mensajes que dicen «sólo me queda una habitación, haz la reserva ya o te vas a quedar sin nada». El objetivo es aprovechar la ansiedad de los viajeros en época de alta demanda.

Una de las trampas más peligrosas es cuando el estafador pide pagar fuera de las plataformas. «Les dicen que así pueden hacer un precio mucho mejor, pero lo que buscan es que elijas un método de pago sin protección», advirtió el CEO. Transferencias, PayPal o Bizum son métodos que, una vez usados, complican enormemente la recuperación del dinero. «La única forma de recuperarlo es llevar a juicio a la persona con la que has hablado», señaló Nebot.

Para evitar caer en estas trampas, Nebot recomienda verificar la veracidad de los anuncios. «Presta atención a las imágenes: si parece demasiado perfectas o tienen un estilo extraño, es señal de alerta», aconsejó. Además, se debe evitar pagar fuera de la plataforma y usar siempre métodos con garantías de disputa. En verano, cuando la demanda es máxima, el riesgo de estas estafas aumenta, por eso la prevención es clave.

Las estafas en plataformas de alojamiento afectan a miles de viajeros anualmente. Con la tecnología, los delincuentes crean ofertas imposibles, pero con medidas simples como verificar imágenes y usar métodos seguros, se puede reducir el riesgo. Paynopain advierte que en verano, el número de víctimas crece, por eso la información y la precaución son herramientas esenciales para no caer en el engaño.