El oro lidera las exportaciones mineras: dos tercios dependen de ese metal

El oro sigue siendo el eje del negocio minero argentino. En el primer cuatrimestre de 2026, las exportaciones alcanzaron US$ 3.200 millones, un récord que duplica el de 2017 y supera en un 81% al de 2025. De ese total, el oro explicó el 65%, con US$ 2.098 millones, mientras que el litio aportó US$ 623 millones pese a duplicar su volumen exportado. La plata, en tanto, sumó US$ 402 millones.

La bonanza no se debe a una producción mayor, sino a un precio que subió de US$ 1.370 a US$ 4.500 por onza. Aunque las toneladas exportadas apenas crecieron (112 toneladas frente a 116 en 2017), el valor total se disparó. La consultora Empiria destaca que la dinámica del sector actual se explica por lo que ocurre en mercados internacionales, no por un aumento en la producción argentina.

El litio, por su parte, muestra un crecimiento en volumen (de 2.880 a 47.592 toneladas) pero no en ingresos. Su contribución a las exportaciones fue menor al oro, lo que refleja una sobreoferta global que ha mantenido sus precios en baja. Aunque el país se ubicó en el tercer puesto mundial como productor, el litio aún no alcanza un tercio de las ganancias del oro.

Las proyecciones indican que el mapa cambiará. Para 2035, el cobre podría representar el 52% de las exportaciones, superando al oro, que caería a menos del 10%. Esta transformación depende de los tiempos de desarrollo de los proyectos, que requieren entre cinco y ocho años desde la inversión hasta el primer embarque.

La dependencia del oro pone en riesgo la sostenibilidad del sector minero argentino. Mientras el país busca diversificar su exportación, la dinámica actual se ajusta a precios internacionales, no a una producción más elevada. La transición hacia el cobre, aunque inevitable, no llegará pronto, y la industria enfrenta desafíos para equilibrar el peso del oro en su futuro.