En Santa Cruz ya hay más guanacos que ovejas

La cifra que desborda el rubro tradicional

En Santa Cruz, los guanacos superaron a las ovejas en número, alcanzando 2 millones de ejemplares durante la estación fría y 1,8 millones en la cálida. El Consejo Agrario Provincial (CAP) y WCS Argentina, en un estudio divulgado durante la Exposición Rural de Palermo, estimaron que el territorio, equivalente a un 82% de la provincia, alberga esta cantidad. La cifra duplica la de 2013, cuando había alrededor de un millón de guanacos. La sobreexplotación de pasturas, ya críticas en la región, agudiza el conflicto entre la especie nativa y el ganado ovino.

¿Qué impulsa el aumento exponencial?

La tasa de crecimiento anual de los guanacos, del 9%, se vuelve crítica. Según datos del estudio, esta cifra supera en 1,5 puntos porcentuales el promedio de los últimos diez años. “El desbalance ecológico es evidente”, dijo Marisol Espino, directora provincial de Áreas Protegidas. La administración pública y el sector privado prevén que, en la actualidad, haya entre 2,5 y 2,6 millones de guanacos, con un crecimiento anual de 180.000 a 250.000 ejemplares. Esto convierte a la especie en el segundo animal más abundante de la provincia, detrás solo de las vacas.

El sector ovino alerta sobre el colapso

La sobrepoblación de guanacos, denunciada desde hace años, pone en peligro la producción ganadera. Los pastos, ya escasos, no sostienen a ambas especies. “Si no se controla el crecimiento, llegaremos a un colapso del ecosistema”, advirtió Espino. El sector productivo teme que el exceso de guanacos reduzca la capacidad de pastoreo, afectando el rendimiento de las ovejas. En la última década, el aumento de guanacos coincide con una caída del 12% en la producción ovina de Santa Cruz, según datos oficiales.

Las proyecciones indican que, sin intervención, la población de guanacos podría superar los 2,6 millones para 2025. El debate entre conservación y producción sigue abierto, pero la urgencia de unificar estrategias para evitar un desequilibrio irreversible se vuelve más evidente.