Los tardígrados son seres microscópicos con capacidad de sobrevivir en condiciones extremas: vacío, radiación y sequía. Por eso son clave en misiones espaciales para estudiar vida en otros planetas. Sin embargo, un experimento reciente mostró que no resisten el suelo de Marte.

Un equipo de investigadores expuso dos especies de tardígrados a un suelo artificial que simula las condiciones marcianas. Tras dos días, todos los ejemplares de *Hypsibius exemplaris* murieron, aunque algunos de *Ramazzottius S778* sobrevivieron. El análisis del suelo reveló que los percloratos, sales oxidantes abundantes en Marte, son el principal responsable de la toxicidad.

Estos compuestos, detectados décadas atrás por la sonda Phoenix y confirmados por Curiosity, son peligrosos incluso para organismos extremófilos. La conclusión es clara: el suelo marciano no es apto para cultivar vida terrestre. Para que humanos puedan vivir allí, será necesario transformar ese entorno antes de establecer una base.

El estudio subraya la importancia de entender los riesgos del suelo marciano, tanto para colonizar el planeta como para evitar contaminar otros mundos con vida terrestre. Los resultados apuntan a que los percloratos son la clave para desbloquear la posibilidad de cultivos en Marte.