Magnate norteamericano y empresarios argentinos avanzan en proyecto petrolero en Vaca Muerta

El magnate estadounidense Harold Hamm, dueño de la petrolera Continental Resources, avanza en negociaciones con Mercuria e Integra Capital para consolidar su presencia en Vaca Muerta. Las conversaciones, según fuentes cercanas, se centran en la explotación de áreas de petróleo no convencional que posee Phoenix Global Resources (PGR) en Neuquén y Río Negro. La propuesta incluye la venta parcial de bloques de shale oil o la participación accionaria de Continental como minoritario en PGR, sin descartar una venta total de activos.

El esfuerzo se enmarca en la estrategia de Mercuria, que recientemente adquirió la operación de Shell en Argentina por 1.420 millones de dólares, incluyendo una refinería y 900 estaciones de servicio. La trader busca vender una parte de esos activos a Edenor, la distribuidora eléctrica de José Luis Manzano, junto con otros socios como Daniel Vila y Mauricio Filiberti. El objetivo es integrar verticalmente el negocio: producción de petróleo en Vaca Muerta, refinación y venta de combustibles, y comercialización de energía con cargadores para vehículos eléctricos.

Hamm, con una fortuna estimada en 16.000 millones de dólares, ya había mostrado interés en el mercado argentino. En 2025, se reunía con el presidente Javier Milei y adquiría el 90% del área Los Toldos II Oeste, cercana a proyectos de Techint. A principios de 2026, amplió su presencia comprando el 20% de bloques en Neuquén y Río Negro a Pan American Energy y Loma Guadalosa, con la intención de acelerar la producción en la zona.

La alianza entre EE.UU. y actores argentinos podría redefinir el escenario energético del país. Vaca Muerta, clave para la producción de hidrocarburos, sigue siendo un foco de interés internacional, especialmente tras las reformas de liberalización del sector. Sin embargo, el camino no es sencillo: los desafíos regulatorios, la volatilidad del precio del petróleo y la necesidad de inversión a largo plazo marcan el rumbo de un sector que busca equilibrar rentabilidad y sostenibilidad.

La posible entrada de Continental Resources y Mercuria en Vaca Muerta podría impulsar la producción petrolera argentina, aunque su éxito dependerá de la capacidad de los actores para superar obstáculos técnicos y regulatorios. La integración vertical propuesta por Edenor y Mercuria busca no solo maximizar ganancias, sino también consolidar una cadena de valor que abarque desde la extracción hasta la distribución.