La NASA publicó un video en sus redes que desafía la percepción popular de la Tierra como una esfera lisa. Según el modelo físico y matemático, el planeta adopta una forma irregular llamada geido, con los polos ligeramente aplanados y los continentes con una ligera protuberancia. Esta representación no es una esfera perfecta, sino una superficie con variaciones que reflejan la distribución de la masa terrestre.

El científico Michael Watkins, del Laboratorio de Propulsión a Chorro, explicó que la forma del geido está definida por el campo gravitatorio terrestre. «La Tierra se moldea así por su gravedad, algo que la geometría pura suele ignorar», sostuvo. La irregularidad se debe a que la distribución de materiales en el interior varía, generando «colinas y valles» en el campo gravitatorio. Para visualizarlo, se exageró la escala vertical, pero en la realidad el geoide sería tan suave como una bola de billar.

El modelo se construyó gracias a misiones espaciales que midieron con precisión las variaciones de masa en la Tierra. La colaboración entre agencias como la NASA y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA en inglés) permitió lanzar proyectos como GRACE (Experimento de Recuperación de la Gravedad y el Clima), clave para cartografiar el campo gravitatorio con milimétrica exactitud. Estas misiones detectaron cambios en la masa terrestre, como la pérdida de hielo en Polo Sur o la acumulación de agua en zonas costeras.

La publicación generó reacciones en las redes, donde usuarios lo compararon con una «papa abollada». Sin embargo, Watkins aclaró que el geoide no es una forma física real, sino una representación matemática que ayuda a entender la dinámica de la Tierra. «Es una herramienta para medir variaciones que el ojo humano no percibe», explicó. Esta revelación refuerza la necesidad de precisión en la geodesia, un campo esencial para estudiar el clima, los movimientos de los océanos y la sostenibilidad ambiental.

El modelo del geoide no solo desmiente mitos sobre la forma de la Tierra, sino que también resalta la importancia de la ciencia para interpretar fenómenos globales. Su aplicación en investigaciones climáticas y geológicas podría impulsar avances en la comprensión de cambios ambientales y la gestión de recursos hídricos.