Nevaría azota a la minería argentina: suspensión de operaciones y evacuaciones por helicóptero

La nevada que azota la Cordillera de los Andes y la Puna sacudió a uno de los sectores más dinámicos de la economía argentina: la minería. La mina de oro Veladero, ubicada en San Juan y controlada por Barrick y la china Shandong Gold, suspendió preventivamente sus operaciones y evacuó a cientos de trabajadores mediante helicópteros. El fenómeno climático, que ya afectaba desde la semana pasada, también dejó en stand-by proyectos como Fénix (litio en Catamarca) y Los Azules (cobre en San Juan), según informes oficiales.

Las autoridades de Veladero confirmaron que permanecen en el lugar solo equipos esenciales, como supervisión, mantenimiento de infraestructuras críticas y gestión ambiental. El resto de los empleados fue trasladado por aire debido a los caminos bloqueados por el temporal. «Los vuelos se realizan con evaluaciones técnicas y solo cuando las condiciones permiten operar con seguridad», explicaron fuentes de la empresa. En tanto, en Catamarca, Rio Tinto rescató a 14 personas aisladas y dejó en stand-by el proyecto Fénix, que se encuentra en el Salar del Hombre Muerto.

El impacto en la producción no se limita a los operarios: la interrupción de estos proyectos podría retrasar entregas de minerales clave para la industria. El litio, por ejemplo, es vital para la energía renovable, mientras que el oro y el cobre son eslabones en la cadena de valor global. Expertos destacan que el sector minería ya enfrenta presiones por inflación y volatilidad cambiaria, lo que convierte a estos cierres en un factor adicional de incertidumbre.

Las autoridades regionales, incluida la provincia de San Juan, evalúan la situación para activar protocolos de emergencia. «Necesitamos garantizar la seguridad de todos los trabajadores, incluso si eso significa detener temporalmente la producción», afirmó un funcionario. Aunque el clima muestra señales de estabilización, las autoridades advierten que los caminos y la infraestructura aún requieren mantenimiento. Esta crisis climática, que ya afectó al transporte y a la energía, refleja la vulnerabilidad del país ante eventos extremos, algo que la industria ha llamado a enfrentar con más planificación.

La interrupción de operaciones en proyectos mineros clave podría retrasar entregas críticas y aumentar costos, mientras las autoridades evalúan cómo reabrir las zonas afectadas sin riesgos. La minería argentina, un pilar de la economía, enfrenta ahora un desafío adicional: adaptarse a condiciones climáticas impredecibles.