Michael O’Leary, CEO de Ryanair, volvió a desafiar públicamente a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en una conferencia ante medios. La crítica se centró en la ineficacia del sistema de control de tránsito aéreo (ATC) en Europa, que según la aerolínea está generando retrasos, costos elevados y una falta de inversión. «Ya es hora de que ‘Useless’ Von der Leyen deje de hablar de competitividad y empiece a hacer algo al respecto», sostuvo el directivo, usando un término que ya se convirtió en parte de su lenguaje habitual.

Este no es el primer conflicto entre O’Leary y el establishment político europeo. En el pasado, el empresario ha calificado al Parlamento Europeo de «club de idiotas charlatanes», al ministro español Pablo Bustinduy de «payaso» y a Donald Trump de «mentiroso». Su enfoque siempre ha sido directo: cuestionar las políticas que, en su opinión, afectan la competitividad de las aerolíneas. En esta ocasión, el enojo se centra en el ATC, un sistema que, según Ryanair, se queda atrás en innovación y eficiencia.

La aerolínea argentina ha destacado que las tasas aeroportuarias subieron un 20% en los últimos años, mientras que la cantidad de controladores aéreos no ha crecido proporcionalmente. O’Leary exigió que la Comisión Europea exija a los proveedores de ATC que tengan personal suficiente para atender los vuelos de mañana, o enfrentar multas. También reclamó que se protejan los sobrevuelos durante las huelgas de controladores, una práctica que, según él, no se implementa con la urgencia necesaria.

La situación no solo afecta a Ryanair, sino a toda la industria aérea europea. Según datos de la Asociación Europea de Transporte Aéreo (AEA), los retrasos en el ATC costaron más de 6 mil millones de euros en 2023. La falta de inversión en tecnología y la dependencia de sistemas obsoletos generan incertidumbre en las rutas y aumentan los tiempos de espera. La presión por parte de O’Leary refleja una demanda de acciones concretas, no discursos, en un sector clave para la economía europea.

La crítica de O’Leary subraya la necesidad de una reforma urgente del ATC europeo, un tema que sigue en debate tras años de retrasos. La Comisión Europea aún no ha presentado un plan claro para modernizar los servicios, lo que deja en el aire la posibilidad de más conflictos entre el sector privado y las autoridades.