Petróleo neuquino abastece a China y Asia-Pacífico tras redefinir exportaciones

El crudo de Vaca Muerta ha dejado de estar solo en los puertos estadounidenses para expandirse hacia Asia-Pacífico, donde ahora representa más de la mitad de los embarques mensuales. Según datos de Rystad Energy, en la primera mitad de 2026, el destino de este petróleo liviano pasó de ser marginal a ser clave, con envíos a China, Tailandia, Vietnam, India, Singapur y Malasia. La cantidad de puertos de destino creció de 7 a 10 por mes, mientras que los cargamentos mensuales subieron de 13 a 17.

La combinación de factores geopolíticos y logísticos impulsó esta expansión. El conflicto entre EE.UU. e Irán, junto al cierre transitorio del estrecho de Ormuz, complicó el acceso al crudo en el Golfo Pérsico. Al mismo tiempo, la reducción de refinerías en Estados Unidos —que históricamente absorbían este tipo de petróleo— dejó espacio para nuevos compradores. «El ajuste en la demanda estadounidense y la necesidad de diversificar fuentes energéticas en Asia se unieron para abrir puertas», explica un analista del sector.

China se consolidó como el principal comprador, gracias a su infraestructura de refinerías y demanda industrial. Pero no solo el gigante asiático se benefició: países como Tailandia o Vietnam, que hasta el año pasado prácticamente no figuraban en las exportaciones neuquinenses, ahora se suman al mapa. «Esto refleja una estrategia de seguridad energética global», dice un experto, destacando que los países asiáticos buscan reducir dependencias de fuentes geopolíticamente inestables.

El salto en las exportaciones argentinas se tradujo en un récord en la balanza energética: en el primer semestre de 2026, el superávit alcanzó casi 6.987 millones de dólares, un 87% más que en 2025. Las ventas de combustibles y energía crecieron 52%, pasando de 5.345 a 8.118 millones de dólares, representando más del 15% de las exportaciones totales. «Esto marca un hito en la economía argentina», afirma un funcionario, destacando que la energía ya es el motor más dinámico del país desde el 2000.

El éxito de Vaca Muerta en Asia-Pacífico no solo redefinió el comercio energético, sino que también reforzó la posición de Argentina como actor clave en una geografía estratégica. Con un superávit energético récord y una red de compradores diversificada, el país parece haber encontrado su lugar en el escenario global, lejos de las dependencias tradicionales.