El índice de confianza del consumidor en Estados Unidos registró su segundo descenso consecutivo en julio, al bajar a 90,8 puntos tras alcanzar 92,2 en junio, informó el Conference Board. El dato refleja la preocupación de los ciudadanos frente al alza de los precios de la gasolina, que subieron nuevamente tras la escalada de tensiones con Irán. Según el club automovilístico AAA, el promedio nacional de precio de un galón de gasolina llegó a 4,10 dólares, un incremento que agobia a hogares ya golpeados por la inflación.

El conflicto entre EE.UU. e Irán, desatado en febrero tras el ataque de Israel a Irán, aceleró la crisis energética. Irán cerró el estrecho de Ormuz, clave para el 20% del petróleo mundial, lo que provocó un repunte en los precios del combustible. Este aumento, junto a una inflación que subió a 3,5% desde el año pasado, redujo los ingresos reales de los estadounidenses, dejando a los consumidores con menos poder adquisitivo.

Las actitudes de los ciudadanos han mostrado una tendencia pesimista desde mediados de 2024, cuando los precios de la gasolina comenzaron a estabilizarse tras una caída temporal. Sin embargo, la escalada de violencia en Oriente Medio revirtió esa dinámica. El índice de confianza, que se mantiene en un rango «tibio» desde principios de año, sigue lejos de los niveles de 2024, donde superaba los 100 puntos.

La situación ha generado un clima de descontento generalizado, que podría impactar en las elecciones de mitad de mandato, próximas en menos de 100 días. El presidente Donald Trump, quien culpa a su predecesor por la inflación, enfrenta críticas por un aumento que alcanzó 2,4% tras el inicio de la guerra con Irán. Para los republicanos, este contexto político agrega presión para abordar la crisis energética y los costos de vida, clave para ganar apoyos en un contexto de creciente descontento.

El encarecimiento de la gasolina no solo afecta bolsillos, sino que también amplía la brecha entre expectativas y realidades, dejando a la economía estadounidense en un punto de inflexión ante elecciones que podrían definir el rumbo del país.