El ciclo de Gallardo y su fin

Marcelo Gallardo, técnico que llegó a River en 2019 tras la salida de Gerardo Martino, no logró estabilizar al equipo ni convertirlo en un candidato de peso en la Liga Argentina. Durante los tres años de su gestión, el club disputó 57 partidos, obtuvo 25 victorias, 16 empates y 16 derrotas, lo que traduce una diferencia de +6 puntos. Sin embargo, en el ámbito regional, la situación fue más desastrosa: en la Copa Sudamericana, River fue eliminado en octavos por el Sporting de Portugal (0-1) tras un partido donde el equipo no mostró la consistencia necesaria para competir a alto nivel.

La desilusión no solo se tradujo en resultados, sino también en una crisis interna. Gallardo, quien había ganado el torneo de 2021, se vio obligado a dejar el club tras un ciclo de tres años marcado por la falta de apoyo institucional y la ausencia de un proyecto claro. Su salida fue oficializada en diciembre de 2023, y el club no ha logrado aún definir el técnico que reemplazará a la figura. La incertidumbre sobre el futuro técnico ha generado un clima de inquietud en el vestuario.

El desastre en la Sudamericana

La eliminatoria en los octavos de la Copa Sudamericana fue el detonante de la temporada desastrosa de River. El partido contra el Sporting de Portugal, jugado en el Estádio da Luz de Lisboa, no solo fue una derrota por 1-0, sino una muestra del abismo entre el potencial del club y su desempeño en competencias internacionales. El equipo mostró falta de concentración, errores defensivos y una falta de ideas en ataque.

La presión sobre el entrenador fue inminente. Aunque la eliminatoria en la Sudamericana no es un reflejo directo del rendimiento en la Liga Argentina, el torneo es un espejo de la capacidad de un club para competir a nivel continental. La debacle en Lisboa reflejó una falta de cohesión en el equipo, un desgaste físico y mental, y una falta de planificación táctica. El entrenador, que había sido elogiado en 2021 por su capacidad de liderazgo, se vio desbordado por la expectativa y la falta de respaldo institucional.

La crisis institucional y el desempleo de la Liga

Mientras el técnico se fue, el club enfrentó una crisis institucional que afectó directamente el rendimiento en la Liga Argentina. River, que había sido uno de los principales candidatos al título en 2023, no solo terminó en el sexto lugar, sino que también fue superado por equipos como Gimnasia y Tiro Federal, que lograron resultados sorprendentes. La falta de inversión en jugadores de calidad, la rotación constante en el plantel y la falta de una estrategia de desarrollo juvenil han sido algunos de los factores que han minado la competitividad del equipo.

El desgaste del plantel también fue un factor clave. El equipo disputó 34 partidos en la Liga en 2023, lo que representa un promedio de 10 partidos por mes. La carga física y mental de los jugadores, sumada a la falta de un proyecto claro de juego, ha generado una situación de desgaste. El entrenador, que había llegado a River con la intención de reformular el estilo de juego, se vio obligado a cambiar estrategias constantemente, lo que llevó a una falta de continuidad en el desempeño.

Un año de desafíos y un futuro incierto

El 2026 será recordado como una temporada marcada por la desilusión y la incertidumbre. River Plate, que en 2022 había logrado un título en la Liga, no solo perdió su hegemonía en el torneo, sino que también se vio afectado en competencias internacionales. La eliminación en la Sudamericana y la salida de Gallardo han dejado al club en una situación crítica, donde la falta de una dirección clara y la presión institucional han sido factores determinantes.

La incertidumbre sobre el técnico que reemplazará a Gallardo sigue siendo un punto de debate. El club, que en 2023 optó por un técnico interino, necesita definir una identidad futura que permita recuperar su nivel competitivo. Mientras tanto, los jugadores enfrentan una temporada que será clave para definir si el club puede salir de la crisis o se hundirá aún más. La temporada 2026 será un espejo de las decisiones tomadas en los próximos meses.

La combinación de errores tácticos, una falta de liderazgo y una crisis institucional ha convertido al 2026 en un año crucial para River Plate. La salida de Gallardo y la eliminación en la Sudamericana marcan un antes y un después en la historia del club, dejando a los «millonarios» en una situación de desafíos sin precedentes.