¿Qué es la sensación térmica y cómo se mide?

Según informó Xataka, La sensación térmica, también llamada temperatura aparente, es la percepción que tiene el cuerpo humano del calor o frío en un ambiente. A diferencia de la temperatura real, esta medida combina variables como la humedad relativa, la radiación solar y la velocidad del viento. Por ejemplo, un día con 27°C y humedad del 80% puede sentirse como 34°C, según el Índice de Calor (IPC) desarrollado por la OMS en 1983.

El cálculo de esta sensación se basa en una fórmula que relaciona la temperatura ambiente, la humedad y la velocidad del viento. Cuanto más alta es la humedad, más difícil es evaporar el sudor, lo que genera un efecto de «atrapamiento» del calor en el cuerpo. En verano, cuando las temperaturas suben y la humedad permanece elevada, la sensación térmica puede superar en 5 o 6 grados la lectura del termómetro.

Factores que intensifican la percepción del calor

Además de la humedad, otros elementos influyen en la sensación de calor. La radiación solar directa, especialmente en días claros, incrementa la absorción de calor por la piel. Por otro lado, la falta de ventilación en espacios cerrados, como viviendas o oficinas, dificulta la dispersión del calor corporal.

En Argentina, donde el verano suele ser extremo, estos factores se combinan para generar condiciones de estrés térmico. Por ejemplo, en ciudades como Rosario o Córdoba, días con 30°C y humedad del 90% pueden llegar a sentirse como 40°C. Este fenómeno es especialmente relevante para grupos vulnerables, como adultos mayores o niños, cuyo cuerpo no regula la temperatura tan eficientemente.

Entender la sensación térmica es clave para prevenir enfermedades relacionadas con el calor, como la deshidratación o el golpe de calor. Expertos recomiendan mantenerse hidratado, evitar la exposición prolongada al sol y usar ropa ligera. Con el cambio climático, estos factores podrían intensificarse, convirtiendo la percepción del calor en un tema de salud pública cada vez más urgente.