Minería argentina supera 40.000 empleos, pero el crecimiento no está ligado al RIGI

El empleo minero formal subió 1,2% en marzo, alcanzando 40.141 puestos de trabajo, según el último informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera. Es la segunda subida consecutiva desde junio de 2024, pero el impulso no proviene de la nueva inversión bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que sigue en fase de anuncio. De los 40.141 empleos, el rubro metalífero (oro, plata, cobre) lideró la subida: sumó 13.026 puestos, un 6,6% más que un año atrás, y concentró el 32,5% del total del sector.

El crecimiento se sostiene en operaciones ya consolidadas, como la mina Cerro Vanguardia en Santa Cruz, operada por AngloGold Ashanti y Fomicruz. Esta instalación, que lleva casi 30 años en actividad, apunta a la extensión de vida útil, pero no ha generado nuevos empleos recientemente. El análisis revela que el 82% del empleo en el rubro metalífero pertenece a solo 12 empresas, que concentran más de 800 trabajadores cada una. El resto, en 47 firmas menores, apenas suma 18% del total, con un promedio de 221 empleados.

El contraste es claro al mirar el rubro de minerales no metálicos, que incluye insumos para la industria y la construcción. En marzo, este sector cayó 3,1% interanual, hasta 3.543 puestos, y su estructura empresarial es mucho más fragmentada: 84 empresas con un promedio de 42 empleados cada una. Mientras que el rubro metalífero depende de unos pocos actores, el resto del sector muestra una tendencia descendente, lo que resalta una desigualdad en el desarrollo minero argentino.

La dependencia de operaciones consolidadas ha sido clave para el empleo minero. La mayoría de los puestos se mantienen gracias a minas en fase de extensión o mantenimiento, no a proyectos nuevos. Aunque el RIGI prometía incentivar inversiones, solo un 10% de los montos comprometidos ha sido desembolsado. Esto sugiere que el crecimiento actual no es fruto de políticas recientes, sino de un modelo que ha funcionado durante décadas.

El sector minero argentino se mueve entre una dinámica de dependencia y una tendencia de consolidación. Mientras unos pocos actores sostienen el empleo, el resto del sector muestra signos de debilidad, evidenciando una desigualdad que podría afectar su sostenibilidad a largo plazo.