Ministro propone cierre de actividad de los prácticos marítimos

El dilema del costo versus la complejidad

Federico Sturzenegger, ministro de Transporte, anunció un plan para finalizar la actividad de los prácticos marítimos, una tradición que lleva más de un siglo en la Argentina. Estos profesionales, ex-capitanes de buques, eran responsables de guiar barcos por estrechos canales y zonas de alta complejidad como el Río de la Plata. Con un total de 530 trabajadores, su labor se considera clave para evitar accidentes y optimizar la navegación.

La propuesta del ministro busca reducir costos fletistas, ya que las tarifas de los prácticos son un ítem fijo en el presupuesto de las empresas de transporte marítimo. Para el ingreso al Puerto de Buenos Aires, el precio alcanza los US$15.000, mientras que una navegación más larga hasta Rosario, con cuatro prácticos, supera los US$50.000. Estos valores, aunque altos, no son el único punto de discusión.

La geografía marítima como factor clave

La comparación de tarifas argentinas con las de Uruguay y Paraguay es un tema polémico. En Uruguay, los prácticos son empleados públicos de la Prefectura, lo que reduce sus costos operativos. En cambio, en Argentina, el servicio es prestado por privados, lo que justifica tarifas más elevadas.

La navegación en el Río de la Plata presenta desafíos únicos. Mientras en Uruguay, la salida o entrada de un buque a puerto ocurre en distancias cortas —alrededor de 10 kilómetros—, en Buenos Aires, los barcos deben navegar por zonas con corrientes fuertes, escombros y zonas de alta densidad de tráfico. Para acceder al puerto, los prácticos abordan el buque desde una lancha, lo que requiere una coordinación precisa.

La ruta hacia Rosario, por ejemplo, implica un recorrido de 600 kilómetros, con un tiempo de navegación de nueve horas. Durante este tramo, los prácticos deben manejar cambios de condiciones climáticas, evitar accidentes y guiar el buque hasta las recaladas en San Lorenzo. Este proceso se repite en múltiples puntos, lo que justifica los altos costos.

La decisión del ministro Sturzenegger no solo afecta a los prácticos, sino también a la cadena logística de exportaciones argentinas. La complejidad del río y la falta de alternativas viables para guiar los buques ponen en duda la viabilidad del plan. Mientras se busca una solución, el debate se centra en equilibrar costos y seguridad en una industria clave para la economía.