La NASA lanzó una convocatoria para elegir a cuatro personas dispuestas a pasar un año en un entorno simulado de Marte, sin salir de la Tierra. La misión, conocida como Moon and Mars Exploration Analog, busca probar protocolos de vida en ambientes extremos, con recursos limitados y condiciones de confinamiento. Los voluntarios vivirán en una instalación aislada que combina elementos de dos proyectos previos: HERA (60 m²) y CHAPEA (158 m²). La combinación crea un espacio de 200 m² con alojamientos privados, áreas comunes, sala de recreo, zona de cultivo, sala médica y sistemas de aire.

La idea es replicar los desafíos de una base en Marte o la Luna, desde la gestión de alimentos hasta la comunicación con la Tierra. «Esto no es un experimento casual», explica un responsable de la misión. «Requiere coordinación de equipos, resolución de problemas técnicos y adaptación psicológica a un entorno cerrado». La NASA destacó que los astronautas actuales están ocupados en otras misiones, por lo que buscó voluntarios con perfiles específicos. Los candidatos deben ser ciudadanos estadounidenses o con green card, entre 30 y 55 años, con dominio del inglés y estatura no mayor a 1,88 metros.

El proyecto se enmarca en la estrategia de la NASA para preparar futuras misiones a Marte y la Luna. La simulación incluirá pruebas de supervivencia, logística y colaboración, esenciales para viajes de larga duración. Los voluntarios deberán enfrentar escenarios como fallos de sistemas, limitaciones de recursos y aislamiento psicológico. «Estos tests ayudan a identificar riesgos antes de enviar humanos a otros planetas», afirma un ingeniero de la agencia.

La misión arrancará en 2027, no antes del mes de agosto, según anunció la NASA. La selección de voluntarios se realizó en varias etapas, con filtros médicos, psicológicos y de aptitud física. El experimento busca generar datos clave para garantizar la seguridad de futuras expediciones. «Simular la vida en Marte es un paso fundamental para el futuro de la exploración espacial», concluye un comunicado de la agencia.

La NASA planea iniciar el experimento en 2027, lo que podría revolucionar cómo se preparan las misiones a otros planetas. La simulación permitirá testear tecnología, protocolos y resiliencia humana, clave para lograr una presencia sostenible en el espacio.