Hace más de una década, en una cueva de Sudáfrica, se descubrió al Homo naledi, un homínido que combinaba rasgos de Australopithecus y Homo. Su estructura ósea, especialmente la cabeza y la cara, lo hacía único, pero su cerebro era mucho más pequeño que el actual.

Al principio, los científicos asumieron que el yacimiento de Rising Star contenía individuos de ambos sexos, con los esqueletos más grandes atribuidos a machos. Sin embargo, un nuevo análisis molecular cambió esa visión. Investigadores examinaron el esmalte de 23 dientes de al menos 20 especímenes, buscando la proteína Amelogenina-Y, exclusiva de los machos. No la encontraron.

Eso significa que todos los restos analizados pertenecían a hembras biológicas. Este hallazgo, el más amplio sobre una población de homínidos extintos, sugiere que el yacimiento es el primer enterramiento exclusivamente femenino hecho por una especie no humana. Además, explica la uniformidad morfológica del Homo naledi: todos los restos pertenecen a un único sexo, no a una característica genética.

Este descubrimiento revoluciona la comprensión del Homo naledi, al revelar prácticas funerarias milenarios y una homogeneidad sexual que reescribe la historia evolutiva.