La competencia por dominar la exploración lunar ha derivado en un desacuerdo técnico: Estados Unidos propone el Tiempo Lunar Coordinado (LTC), mientras que China usa el Lunar Time Ephemeris (LTE-440). Ambos sistemas se basan en cálculos distintos de la gravedad lunar, lo que genera una discrepancia de microsegundos.

Esta diferencia, aunque parezca insignificante, tiene consecuencias críticas. La gravedad en la Luna es menor que en la Tierra, lo que hace que el tiempo transcurra más rápido. Según estudios, en la Luna el tiempo se acelera 56 microsegundos por segundo. Si el GPS lunar no sincroniza ambos sistemas, podría fallar en ubicar satélites o aterrizar misiones a cientos de metros de su objetivo.

La NASA lidera el desarrollo de LunaNet, un sistema satelital para la navegación lunar, pero su éxito depende de resolver el conflicto. Mientras que China ya utiliza sus satélites retransmisorios (Queqiao-1 y Queqiao-2) bajo LTE-440, Estados Unidos podría tener que adaptarse a las normas chinas para garantizar la interoperabilidad.

El desacuerdo sobre la hora lunar no solo afecta a las naciones involucradas, sino a toda la comunidad científica que planea misiones en el satélite. La cooperación es clave para evitar riesgos en la exploración espacial.