España plantó millones de eucaliptos en los años 40 para abastecer la industria papelera. Estos árboles, baratos y que crecen rápido, cubren ahora el 30% de la superficie forestal en zonas como el noroeste. Sin embargo, un estudio del CSIC y la Universidad de Santiago de Compostela reveló que esos bosques son casi un desierto para la fauna.

El trabajo analizó 240 zonas en el Parque Natural das Fragas do Eume y encontró una riqueza y abundancia de aves drásticamente menores en plantaciones de eucalipto que en bosques nativos. Las especies que se alimentan de insectos o requieren huecos en árboles viejos, como el carbonero o el pico picapinos, son las más afectadas. Los eucaliptos no generan suficiente sotobosque ni insectos, y se talan antes de formar cavidades necesarias para anidar.

La solución propuesta es permitir que crezca vegetación silvestre en algunas áreas, sin limpiarla. Esto podría mitigar el impacto, aunque no reemplazar el bosque nativo.

Las aves del bosque regulan plagas, dispersan semillas y son indicadores de salud ambiental. La Directiva Aves de la UE exige que los estados respeten su hábitat. La gestión forestal debe equilibrar producción y conservación.