El natto, hecho con soja fermentada, es un alimento ancestral en Japón conocido por su olor intenso y textura viscosa. A pesar de su apariencia desagradable, su consumo se ha extendido gracias a sus propiedades saludables, como la fortalecimiento inmunológico y mejora digestiva.

Las exportaciones japonesas del producto subieron un 200% desde 2017, alcanzando 5.248 toneladas en 2025. China y Estados Unidos lideran los mercados. En Los Ángeles, Kenji Suzuki, dueño de un restaurante japonés, destacó el interés de clientes no japoneses por probarlo.

«Al principio me pareció un poco extraño», declaró Wesley Smith, turista estadounidense que lo probó en Tokio. Comparó su sabor con un queso fuerte, aunque reconoció que su textura no triunfaría en Estados Unidos. En Japón, se celebra como un símbolo cultural.

El natto representa un equilibrio entre tradición y modernidad, con potencial para ampliar su aceptación global sin perder su esencia. Su creciente demanda refleja una tendencia hacia alimentos fermentados con beneficios para la salud.